แผนที่โครงสร้างโปรตีนที่สำคัญของไวรัส

คาดการณ์ว่าประชากรโลก 60 ล้านคนรวมถึงชาวอเมริกันราว 2 ล้านคน มีการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซี แบบเรื้อรัง ซึ่งไวรัสจะแพร่กระจายในเซลล์ตับ โดยทั่วไปแล้วภาวะการติดเชื้อจะไม่ปรากฏอาการนานหลายสิบปี จนกว่าความเสียหายของตับจะรุนแรงพอที่จะทำ ให้เกิดอาการและโรคสามารถพัฒนาไปเป็นตับเรื้อรัง มะเร็งในตับ

ส่วนต้นกำเนิดของไวรัสนี้ยังไม่แน่ชัด เชื่อกันว่าเกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อนและแพร่กระจายไปทั่วโลกผ่านการถ่ายเลือด แม้ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ไวรัสส่วนใหญ่จะถูกกำจัดออกจากธนาคารเลือดหลังค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ.2532 แต่ก็ยังคงแพร่ผ่านการใช้เข็มฉีดยาร่วมในกลุ่มผู้ใช้ยาเสพติด หรือติดเชื้อผ่านเครื่องมือแพทย์ที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ ซึ่งยาต้านไวรัสตับอักเสบซีที่มีประสิทธิภาพ ก็ราคาแพงเกินไปสำหรับการรักษาผู้ป่วยขนาดใหญ่ จึงมีการพยายามคิดค้นวัคซีนที่มีประสิทธิภาพเพื่อใช้งานกับผู้ป่วยจำนวนมาก ขณะที่นักวิจัยระบุว่า ความยากลำบากอย่างหนึ่งในการพัฒนาวัคซีนใหม่ๆก็คือ การศึกษาโปรตีน 2 ชนิดชื่อ E1 และ E2 ที่ห่อหุ้มไวรัสตับอักเสบซี ทีมวิจัยจากสถาบันวิจัยสคริปส์ ในสหรัฐอเมริกาและมหา วิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม ในเนเธอร์แลนด์ ระบุว่า ลักษณะของ E1 และ E2 บอบบางและเปลี่ยนรูปตลอดเวลา การสร้างภาพความละเอียดสูงจึงเป็นเรื่องยากมาก

ล่าสุด ทีมวิจัยเผยว่า ได้บรรลุเป้าหมายทำแผนความละเอียดสูงของ E1 และ E2 และตำแหน่งการจับสารภูมิต้านทาน 3 แห่ง เพื่อใช้ศึกษาพื้นผิวของไวรัสตับอักเสบซี แผนที่นี้ยังช่วยให้ความกระจ่างของกลุ่มโมเลกุลไกลแคน (glycans) ที่เกี่ยวข้องกับน้ำตาลบน E1 และ E2 ซึ่งไวรัสมักใช้ไกลแคนป้องกันตัวเองจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายที่ติดเชื้อ ทั้งนี้ การได้รายละเอียดของ E1 และ E2 จะช่วยให้นักวิจัยออกแบบวัคซีนได้อย่างมีเหตุมีผล เพื่อกระตุ้นสารภูมิต้านทานอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับป้องกันการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซี.

Credit : Scripps Research

คุณกำลังดู: แผนที่โครงสร้างโปรตีนที่สำคัญของไวรัส

หมวดหมู่: สุขภาพ