เปิดไทม์ไลน์ 22 ปี ภูเก็ตแฟนตาซี กับความท้าทายของการท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป

ย้อนไปเมื่อ 22 ปีก่อน ชื่อของ “ภูเก็ตแฟนตาซี” คือหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวอันดับต้นๆ ของภูเก็ต แต่ด้วยวันเวลาที่ผ่านไป มีหลายอย่างไม่เหมือนเดิม ภูเก็ตแฟนตาซีในวันนี้มีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง

ย้อนไปเมื่อ 22 ปีก่อน ชื่อของ “ภูเก็ตแฟนตาซี” คือหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวอันดับต้นๆ ของภูเก็ตที่ดึงดูดให้นักท่องเที่ยวทั่วโลกแวะเวียนมาอย่างไม่ขาดสาย แต่ด้วยวันเวลาที่ผ่านไป มีหลายอย่างไม่เหมือนเดิม ภูเก็ตแฟนตาซีในวันนี้มีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง

จุดเริ่มต้นของภูเก็ตแฟนตาซี

จุดเริ่มต้นของภูเก็ตแฟนตาซี ก่อตัวขึ้นตั้งแต่ปี 2538 ซึ่ง “ดร.ผิน คิ้วคชา” ผู้เป็นเจ้าของธุรกิจซาฟารีเวิลด์ ต้องการต่อยอดธุรกิจท่องเที่ยวที่จังหวัดภูเก็ต จึงมอบหมายให้ กิตติกร คิ้วคชา ซึ่งเป็นลูกชายคนโต ที่เพิ่งเรียนจบจากประเทศอังกฤษ ให้กลับมาดูแลกิจการนี้

“เรามีไอเดียและแนวคิดทำภูเก็ตแฟนตาซีตั้งแต่ปี 2538 ซึ่งตอนนั้นผมอายุ 24 ปี เพิ่งเรียนจบจากประเทศอังกฤษพอดี คุณพ่อก็เรียกตัวให้มาช่วยคิดเรื่องธุรกิจท่องเที่ยวที่ภูเก็ตว่าจะทำอะไรดี ตอนแรกมีไอเดียว่าจะทำสวนช้าง แต่ด้วยประสบการณ์ของผมที่ไปใช้ชีวิตในยุโรปมาหลายปี ทำให้รู้ว่านักท่องเที่ยวต่างชาติสนใจเรื่องวัฒนธรรมไทย และช้างก็เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเรา จึงคิดว่าควรทำเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในรูปแบบการแสดงโชว์วัฒนธรรมดีกว่า โดยมีแรงบันดาลใจจากการแสดงในลาสเวกัสมาเป็นต้นแบบ แล้วมาต่อยอดกับวัฒนธรรมการแสดงของไทย จนเป็นที่มาของภูเก็ตแฟนตาซีธีมปาร์กวัฒนธรรมแห่งแรกของโลกในปัจจุบัน” กิตติกร คิ้วคชา กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ภูเก็ตแฟนตาซี จำกัด (มหาชน) กล่าว

ภูเก็ตแฟนตาซี ใช้เวลาก่อสร้าง 3 ปี ใช้งบลงทุนก่อสร้าง 3,500 ล้านบาท บนเนื้อที่ 70 ไร่ ที่ตำบลกมลา อำเภอกะทู้ จังหวัดภูเก็ต เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อต้นปี 2542 มีจุดเด่นคือ การแสดงชุด “มหัศจรรย์กมลา” ซึ่งเป็นการแสดงที่ผสมผสานระหว่างศิลปวัฒนธรรมไทย และเทคนิคพิเศษแสงสีเสียงทันสมัย รวมถึงการแสดงของช้างไทยหลายสิบเชือก และสัตว์อื่นๆ บนเวทีในโรงละครขนาดใหญ่ รวมทั้งมีการให้บริการอาหารค่ำแบบบุฟเฟต์นานาชาติ และร้านจำหน่ายสินค้าที่ระลึกที่มีคุณภาพจากทุกภาคของประเทศไทย ในช่วงแรกมีลูกค้าหลักเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวยุโรปถึง 80% รองลงมาคือชาวไต้หวัน

จุดเปลี่ยนและอุปสรรค

กิตติกร เล่ากับทีมไลฟ์สไตล์ไทยรัฐออนไลน์ให้ฟังว่า ตั้งแต่เปิดตัวภูเก็ตแฟนตาซีอย่างเป็นทางการก็มีจำนวนลูกค้าเพิ่มขึ้นมาเรื่อยๆ โดยเฉพาะในปี 2546 ที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเป็นพิเศษเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าเป็นที่นิยมมากจนถึงขั้นต้องเพิ่มการแสดงเป็น 2 รอบทุกวัน แต่เมื่อถึงวันที่ 26 ธันวาคม 2547 ที่ภูเก็ตเจอสึนามิ ก็ทำให้การท่องเที่ยวของภูเก็ตซบเซาลงเป็นเวลานาน ซึ่งเขาต้องใช้เวลา 3-5 ปี กว่าจะทำให้ธุรกิจภูเก็ตแฟนตาซีค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมาได้

“ผลกระทบจากสึนามิต่างจากโควิดตรงที่ตอนนั้นเรากระทบแค่ที่เดียว ก็ยังมีหลายคนหลายฝ่ายให้ความช่วยเหลือเราอย่างมาก แต่โควิดคือกระทบทั้งโลกและทุกธุรกิจ เรียกได้ว่าเป็นปัญหาที่หนักกันคนละแบบ ตั้งแต่ทำภูเก็ตแฟนตาซีมา 22 ปี ตลาดไม่เคยนิ่งเลย มีการเปลี่ยนแปลงตลอด ผมผ่านมา 5-6 ตลาดแล้ว ตั้งแต่ยุโรป ไต้หวัน รัสเซีย จีน แต่การเปลี่ยนไม่ได้แปลว่าตลาดเดิมหายไป แต่กลับมากขึ้นด้วย จากเดิมมีนักท่องเที่ยว 2 ล้านคน ตอนนี้เพิ่มเป็น 15 ล้านคน ตอนนี้นักท่องเที่ยวอินเดียเยอะ ถ้าจีนกลับมาก็จะทำให้เยอะขึ้นอีก”

แม้ว่าจะต้องใช้เวลานานพอสมควรกว่าที่การท่องเที่ยวภูเก็ตจะกลับมาจากผลกระทบของสึนามิ แต่ภูเก็ตแฟนตาซีก็มีแผนสำรองเพื่อรับการเปลี่ยนแปลงของตลาดอยู่เสมอ นั่นคือการเปิดตัวโครงการใหม่ “Carnival Magic” (คาร์นิวัลเมจิก) ซึ่งมีรูปแบบที่ต่างไปจากภูเก็ตแฟนตาซี เพื่อสร้างแรงดึงดูดจากนักท่องเที่ยวให้มากขึ้นกว่าเดิม จึงทำให้การทำโฆษณาและประชาสัมพันธ์ภูเก็ตแฟนตาซีลดลงไปมากจนเรียกได้ว่าคนรุ่นใหม่หลายคนแทบไม่รู้จัก หรือไม่เคยมาภูเก็ตแฟนตาซีเลย

“ก่อนมีโควิด เราตั้งใจที่จะทำให้ภูเก็ตแฟนตาซีทำตลาดแบบเงียบๆ ลงก่อน เพื่อที่จะเอา Carnival Magic เข้ามาแทน เนื่องจากภูเก็ตแฟนตาซีเป็นโปรดักส์เก่าที่ทำตลาดมา 20 กว่าปีแล้ว การกระตุ้นให้เกิดโปรดักส์ใหม่ทำง่ายกว่า เราจึงทำตลาดภูเก็ตแฟนตาซีน้อยลง แล้วนำไปลงที่ Carnival Magic แทนด้วยการโหมโฆษณาและประชาสัมพันธ์อย่างแรง เพื่อให้โดดเด่นมากขึ้น และดึงนักท่องเที่ยวได้เยอะกว่าเดิม”

Carnival Magic โครงการใหม่หลังฝ่าวิกฤติ

หลังจากที่ทำตลาดภูเก็ตแฟนตาซีมาเป็นเวลากว่า 20 ปี ซึ่งพบเจอกับอุปสรรคและการเปลี่ยนแปลงมากมายที่กระทบกับธุรกิจท่องเที่ยว จึงทำให้กิตติกรมีแนวคิดที่จะต่อยอดธุรกิจธีมปาร์กวัฒนธรรมไทยภายใต้ชื่อ “Carnival Magic” มาตั้งแต่ปี 2545 โดยใช้พื้นที่เดียวกันกับภูเก็ตแฟนตาซี แต่เมื่อเจอกับผลกระทบของสึนามิ จึงต้องพับโครงการนี้ไปก่อน

สำหรับความแตกต่างระหว่าง ภูเก็ตแฟนตาซี กับ Carnival Magic คือ ในภูเก็ตแฟนตาซีจะนำการแสดงศิลปวัฒนธรรมของไทย รวมถึงช้างซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของไทย มาผสมกับ Magic illumination และเทคโนโลยี ให้การแสดงสวยงามและงดงามอลังการขึ้น ขณะที่ Carnival Magic คือ การนำเทคโนโลยีมาตกแต่งไฟให้สวยงาม และนำขบวนพาเหรดไทย นำเทศกาลของไทยมาเป็นแนวคิด โดยใช้เวลาสร้างถึง 6 ปีด้วยกัน

“เรามีแนวคิดที่จะสร้าง Carnival Magic ตั้งแต่ปี 2545 และเริ่มออกแบบในปี 2546 แต่ก็ต้องหยุดไปเพราะเจอสึนามิในปี 2547 แล้วก็มาเจอปัญหาเศรษฐกิจโลกอีก ก็หยุดไปก่อน จนกระทั่งมีแผนจะเปิดตัวในปี 2563 ก็เจอกับโควิดอีก ทำให้เราเจอวิกฤติถึง 3 ครั้ง กว่าจะเปิดได้ แต่ก็ทำให้เรามีเวลาในการคิดปรับปรุงและตกผลึกเพื่อปรับตัว และให้โอกาสในการแก้ไขได้ไอเดียใหม่ๆ มากขึ้น จนพร้อมเปิดในปลายปี 2565”

ถึงแม้ว่า Carnival Magic จะต้องพบกับวิกฤติถึง 3 ครั้ง แต่ทุกครั้งก็มอบบทเรียนและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้วยการสั่งสมความพร้อมเพื่อรับมือกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ พร้อมกับการทุ่มงบประมาณที่มากขึ้นกว่าเดิม จากที่ตั้งไว้ 1,500 ล้านบาท ในปี 2545 บนเนื้อที่เดียวกันกับภูเก็ตแฟนตาซี ก็เพิ่มมาเป็น 6,600 ล้านบาท บนเนื้อที่ 100 ไร่ ที่เพิ่มขึ้นมาโดยตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับภูเก็ตแฟนตาซี เพื่อรองรับเรื่องขบวนพาเหรด โรงละครขนาดใหญ่ ภัตตาคาร เมืองไฟ และอีกหลายส่วนที่ขยับขยายและปรับปรุงมากขึ้น

นอกจากนี้ยังมีการสำรวจพฤติกรรมนักท่องเที่ยวทุกช่วงวัย ซึ่งมีความต้องการที่แตกต่างกัน แล้วพัฒนา Carnival Magic ให้ตอบโจทย์ เช่น การออกแบบสถานที่ให้สวยงาม มีมุมถ่ายรูปเยอะๆ ซึ่งถูกใจกลุ่มวัยรุ่น มีโซนของเล่น และโซนแสดงสัตว์น่ารักๆ เอาใจกลุ่มเด็กเล็ก มีร้านค้าจำหน่ายสินค้าที่หลากหลาย รวมถึงจิวเวลรีเพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้ใหญ่ นอกจากนี้ยังมีรถกอล์ฟให้บริการผู้สูงวัยได้นั่งชมวิว ชมไฟภายในโครงการได้อย่างสะดวกสบาย และมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รองรับนักท่องเที่ยวที่เป็นผู้พิการอีกด้วย

กลุ่มเป้าหมายของ Carnival Magic คือ กลุ่มนักท่องเที่ยว High Spending โดยมีค่าบัตรที่รวมค่าชมการแสดงในโรงละครและค่าอาหารแล้วอยู่ที่ 3,000 บาท ส่วนภูเก็ตแฟนตาซีจะมีกลุ่มเป้าหมายที่กว้างกว่า เพราะมีราคาที่จับต้องได้ง่ายขึ้น โดยมีราคาอยู่ที่ 2,200 บาท ซึ่งรวมค่าชมการแสดงกับค่าอาหารไว้แล้วเช่นกัน.

ขอบคุณภาพ: ภูเก็ตแฟนตาซี

แนะนำกิจกรรมน่าสนใจใน "ภูเก็ต"

Klook.com

คุณกำลังดู: เปิดไทม์ไลน์ 22 ปี ภูเก็ตแฟนตาซี กับความท้าทายของการท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไป

หมวดหมู่: เที่ยว-กิน